|
▲ 김세웅 연세이앤이치과 대표원장(구강외과 치의학 박사) ©아산톱뉴스
|
“이가 시려서 차가운 물도 마음껏 못 마시겠어요.”
치과를 찾는 많은 분들이 흔히 호소하는 증상입니다. 충치라고 생각하기 쉽지만, 의외로 ‘치경부마모증’이라는 진단을 받는 경우가 많습니다. 다소 생소한 이 질환은 우리의 일상생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다.
치경부마모증은 무엇이며, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지 자세히 알아보겠습니다.
치아는 뿌리와 머리로 나뉘는데, 이 둘이 만나는 경계 부위, 즉 치아의 ‘목’ 부분을 치경부라고 부릅니다. 이 부위는 다른 치아 부위보다 상대적으로 약하고 자극에 의해 쉽게 손상됩니다. 치경부마모증은 치아목 부위가 점차 닳아 움푹 패이거나 깨져 나가는 상태를 말합니다. 겉보기에는 잇몸이 내려간 것처럼 보이기도 하고, 심한 경우 치아가 도끼로 찍힌 듯 V자 형태로 패여 있는 양상을 보입니다.
치경부마모증의 대표적인 증상은 바로 시린 느낌입니다. 찬물, 찬 공기, 단 음식, 때로는 칫솔질 중에도 찌릿한 통증이 느낄 수 있습니다. 초반에는 단순한 과민 반응 정도로 넘기기 쉽지만, 시간이 지날수록 증상은 더 자주, 더 강하게 나타납니다.
마모 부위가 패이면 음식물 찌꺼기와 치태가 쉽게 쌓이게 되고, 이로 인해 충치로 진행되거나 잇몸 질환을 유발할 수도 있습니다. 심한 경우 상아질을 지나 치수까지 자극이 전달되면서 격렬한 통증이 발생할 수 있으며, 마모가 장기간 지속될 경우에는 해당 부위의 치아가 약해져 깨지거나, 부러질 위험도 있습니다.
치경부마모증은 단순히 치아가 노화되어 닳는 것이 아닙니다. 대부분은 무심코 반복하는 잘못된 생활 습관이 원인입니다.
가장 흔한 원인은 잘못된 칫솔질 습관입니다. 칫솔을 앞뒤로 강하게 문질러 닦거나, 뻣뻣한 칫솔모, 연마제 함량이 높은 치약 등은 치경부를 지속적으로 마모시킵니다. 특히 힘을 많이 주는 쪽의 치아가 먼저 닳기 쉬우므로, 오른손잡이는 오른쪽, 왼손잡이는 왼쪽 치아가 더 쉽게 마모되는 경향이 있습니다.
두 번째 원인은 과도한 교합력입니다. 이를 악무는 습관, 이갈이, 혹은 딱딱하고 질긴 음식을 자주 씹는 경우, 치아에 과도한 힘이 가해집니다. 이러한 힘이 치경부에 집중되면 해당 부위가 미세하게 휘거나 깨져 나가는 현상이 발생하는데, 이를 '치경부 굴곡파절(abfraction)'이라고도 합니다.
세 번째 원인은 산성 물질에 의한 화학적 부식입니다. 탄산음료, 과일주스, 식초처럼 산도가 높은 음식이나 음료를 자주 섭취하면 법랑질이 약해지고, 마모가 더 쉽게 일어납니다. 위산이 역류하는 역류성 식도염 환자들도 구강 내 산성 환경이 강해져 마모가 더 빠르게 진행될 수 있습니다.
치경부마모증은 진행 정도에 따라 치료법이 달라집니다.
시림만 느껴지고 마모가 심하지 않다면, 불소도포나 민감증 완화제를 이용한 간단한 코팅으로 증상을 완화할 수 있습니다. 시린이 전용 치약도 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 마모가 눈에 보이거나 패임이 깊어진 경우에는 ‘충전치료’가 필요합니다. 이는 치아 색상과 유사한 치과재료를 이용해 패인 부위를 메우는 방식입니다.
마모가 너무 심해 신경이 노출되었거나 치아가 깨졌다면, 신경치료 후 크라운을 씌워야 합니다. 더불어 원인이 교합력이라면 치아의 물림 관계를 조정하여 과도한 힘을 줄여주는 조치도 필요합니다.
치경부마모증은 이미 닳은 치아를 되돌릴 수는 없지만, 올바른 습관을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.
가장 먼저 신경 써야 할 건 칫솔질 습관입니다. 칫솔은 부드러운 모로 바꾸고, 회전법으로 부드럽게 쓸어내듯 닦는 게 좋습니다. 닦는 힘을 최소화하고, 시간을 충분히 투자하십시오.
딱딱하거나 질긴 음식은 치아에 과도한 압력을 줄 수 있으니 가급적 피하거나 작게 잘라서 섭취하는 것이 좋습니다. 탄산음료나 과일주스 등을 마신 후엔 곧바로 양치하지 말고, 물을 먼저 헹구고 30분 후에 양치하는 습관도 도움이 됩니다. 또한 이갈이, 이 악물기 같은 구강 악습관이 있다면 꼭 치과에서 상담을 받아보시길 권합니다.
무엇보다 중요한 건 정기적인 치과 검진입니다. 눈에 보이지 않아도 치아는 서서히 마모되고 있을 수 있으므로, 최소 6개월에서 1년 정도에 한 번은 치과에서 상태를 점검받는 것이 바람직합니다.
치경부마모증은 누구에게나 생길 수 있지만, 꾸준한 관심과 관리로 충분히 예방하고 악화를 막을 수 있는 질환입니다. 무심코 지나치기 쉬운 시린 이 증상, 작은 변화에 관심을 갖고 치아를 지켜주는 것이 건강한 미소를 오래도록 유지하는 비결입니다.
